テレビやスーパーなどで目にする「トクホ」って一体なんでしょう？
医薬品やサプリメントとは、どう違うのでしょうか？
健康の維持増進のために知っておきたいそれぞれの違いについて、
チェックしてみましょう。

私たちの身の回りにはさまざまな食品があふれています。とりわけ健康維持や改善のために口にするものを、正しく選ぶことができるように、厚生労働省が「保健機能食品」という制度を作りました。これは食品を3つのジャンルに分け、自分の体調にあった食品を安心して選べるように定めたものです。

ジャンルの内訳は、
1.特定保健用食品
2.栄養機能食品
3.一般食品（健康食品を含む）
の3つです。
1と2を合わせて保健機能食品と呼びます。

特定保健用食品（トクホ）は、科学的根拠の分析、有効性や安全性の審査を踏まえた上で、厚生労働省が認可した食品のことを言います。これらの食品には、国が認めた印として“トクホマーク”や、保健の効果（許可表示内容としてパッケージなどに記載されるもの）などの表示も認められています。一般食品との大きな違いは、「体の働きを調える機能」が強化されていることです。

さらにもう一つのトクホ、条件付き特定保健用食品が、平成17年に加わりました。こちらは特定保健用食品の審査で求められる科学的根拠の水準に届かないけれど、一定の有効性が認められた食品のことです。例えばパッケージに記載される保健効果についても「○○を含んでおり、根拠は必ずしも確立されていませんが、◎◎に適している可能性があります」
というような内容になります。

ふたつのトクホはどちらも食品であって、医薬品ではありません。病気治療のためではなく、健康を維持するために役立てたり、または体調を整えるために取り入れたりしたい食べ物です。そのためにも、自分が必要としているトクホの効果は何なのか、よく見極めて選ぶようにしましょう。

国は栄養素ごとに、成分の規格基準を定めています。この基準に当てはまる食品に栄養成分の機能を表示しているのが、栄養機能食品です。サプリメントや栄養ドリンクと呼ばれる食品は、このジャンルに入ります。

具体的な栄養成分名は以下のものなどが定められています。

特に決められたマークはありませんが、栄養機能の表示については一定の取り決めがあります。例えば、規格基準に該当するだけの葉酸を含んだ食品の場合、「葉酸は、赤血球の形成を助ける栄養素です」といった機能表示が認められています。

高齢のため1日に必要な栄養素を摂るのが難しい方や、不規則な生活で栄養バランスが乱れがちなときなど、栄養補助の目的で取り入れてみてはいかがでしょう。